Après un embarquement à 13 h (Paris CDG) à bord d'un avion de la Vietnam Airlines, nous nous préparons à affronter les 11 h d'avion. Le voyage n'est pas des plus agréables, personne ne parle le français et les hôtesses ne sont pas souriantes. Bon, j'espère que les Vietnamiens ne sont pas tous comme elles ! Après quelques micro-siestes, nous découvrons la ville d'HANOI. Il tombe une pluie fine et la température n'est pas chaude. J'enfile un vêtement de pluie par dessus mon gilet. Mon pantacourt et mes chaussures ouvertes ne sont pas de circonstance !! Bon, on fera avec !!! Trop contente d'être là !!! :) Direction la place Ba Dinh et le mausolée d'Hô Chi Minh.
Nous n'entrerons pas dans le mausolée car une file humaine impressionnante attent devant. Les Vietnamiens doivent visiter ce lieu et les meilleurs élèves sont récompensés en venant ici. Le mausolée a été construit pour accueillir la dépouille mortelle de Hô Chi Minh, fondateur de la République démocratique du Viêt Nam, décédé le 2 septembre 1969. Derrière ce monument, dans un magnifique parc se cache sa maison ainsi que le palais de l'ancienne résidence des gouverneurs de l'Indochine française.
Ce palais a été construit entre 1900 et 1906 par Auguste Henri Vildieu à la commande du gouverneur Paul Doumer. Il est de style néoclassique avec quelques éléments néorenaissance italienne. La surface du palais est de 1300 m2 et celle du parc de 14 ha. L'entrée est interdite au public, sauf certaines zones du parc moyennant un droit d'entrée.
Sa maison est modeste mais après plusieurs installations dans des palais où il ne se sentait pas à sa place, il a enfin trouvé la sérénité et la paix dans cette maison près d'un étang rempli de poissons qu'il adorait nourrir.
Puis, nous nous sommes dirigés vers la Pagode du Pilier unique. Cette petite pagode est posée sur un pilier en béton aujourd'hui mais à l'origine il s'agissait d'un pilier en bois. L'empereur Lý Thái Tông l'aurait fait construire à la suite d'un rêve lui annonçant la naissance d'un fils présenté par une déesse sur une fleur de lotus. Depuis, les femmes désirant un fils viennent prier ici.
Après une petite virée dans Hanoï, nous visitons le temple de la Littérature.
C'est ici que les fils de sang royal, les fils de Mandarins et de l'aristocratie poursuivaient leurs études pour devenir lettrés et hauts fonctionnaires, c'est-à-dire les « Fils de la Nation » (Quốc Tử Giám). Cet enseignement fut dispensé de 1076 à 1915. Le temple est divisé en cinq cours intérieures séparées par des murs selon l'axe traditionnel chinois nord-sud. L'allée principale avec des portes était réservée aux seigneurs, tandis que les petites allées de côté servaient aux domestiques, serviteurs et soldats.
Après un déjeuner, nous sommes allés dans le quartier du lac de l'Epée visiter le temple du Mont de Jade. La légende raconte que la tortue tutélaire du royaume donna une épée à Le Loi, un paysan, pour combattre les Chinois. La paix revenue, Le Loi devint roi. Quand ce dernier se promena au bord du lac, l'épée quitta soudain son fourreau et la tortue sortie des eaux, s'en empara. En 1968 une tortue de 2,10 mètres sera trouvée dans le lac. Désignée comme la tortue du roi, elle fut momifiée et placée dans le temple.
Avant l'installation à l'hôtel, nous nous sommes baladés dans les rues du centre de la ville afin de découvrir les odeurs, les bruits et les engins à deux roues qui sortent dangereusement de partout.