Ce matin, nous allons visiter le vaste et splendide Palais Impérial de Hué classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les guerres l'ont endommagé et les travaux de rénovation lui rendent peu à peu son lustre d'antan.

Nous avons beaucoup de chance car une école de minorités vietnamiennes est en visite également et nous pouvons admirer les jolies tenues des jeunes filles souriantes.

Puis, nous nous dirigeons vers le beau bâtiment d'époque impérial du musée d'histoire où nous nous installons sur des cyclo-pousses pour rentrer à l'hôtel.

Puis, dans l'après midi, nous prenons la direction de la charmante ville de Hoï An avec un arrêt sur la route, chez les tailleurs de pierre.

Avant de nous installer à l'hôtel, le guide nous montre l'artisanat local. Les Vietnamiens sont très doués et font de magnifiques objets. La spécialité de cette ville est la fabrication du lampions.

Nous sommes toujours à HUE et le temps est beau. A bord d'un bateau-dragon, nous avons remonté la rivière des Parfums. 

Puis nous avons débarqué au pied de la pagode Thien Mu (la Dame Céleste). Ce temple est magnifique et offre une belle vue sur la rivière.

Les visites se sont enchaînées toute la journée. Nous avons pu admirer le Temple des Eunuques, le mausolée de l'Empereur Khaï Dinh et le palais funéraire de l'empereur Tu Duc. Un petit crochet vers les artisans pour découvrir les jolies couleurs des bâtons d'encens, la fabrication des chapeaux coniques ou de jolies toiles peintes par les artistes du secteur. Nous avons découvert deux Arts du pays, le Taï Chi dans un centre d'arts martiaux et la calligraphie.

De retour à Hué, nous avons pris le temps de nous balader dans les rues et sur un marché local. Les Vietnamiens achètent le repas du jour ou quelques fruits.

Avant d'aller assister à un dîner impérial, nous avons découvert la tradition des marionnettes sur l'eau.

Nous descendons toujours vers le sud. Les paysages changent et le climat est enfin agréable.

Nous nous arrêtons pour visiter les impressionnants tunnels de Vinh Moc qui furent creusés par les résistants vietnamiens pendant la guerre américaine. Nous avons du mal à tenir debout et à imaginer la dure vie des habitants de cette région. 

Dans ce lieu chargé d'émotions et de respect, un couple de mariés posait en souvenir d'ancêtres, peut être ?

Dans cette région, on cultive le café, le tarot, et de nombreux fruits. Il y a également de jolies forêts d'évéa comme dans le sud du pays. 

Nous nous arrêtons sur le fameux pont du 17ème parallèle qui marquait la frontière entre le nord et le sud.

Nous nous sommes arrêtés dans un village au bord de la route qui nous emmène vers le sud du pays. Il y avait le marché avec toutes ses couleurs, ses odeurs et ses sourires.

Puis sur la route, des chargements étranges ...

Située à 5 km de la ville de Ninh Binh, Hoa Lu est une petite vallée entourée de chaînes de montagnes calcaires surélevées.  Dotées de cette topologie stratégique,  il a été choisi capital du Vietnam dans le 10e siècle par les deux dynasties de Dinh et Le. Aujourd’hui, Hoa Lu est  l’endroit où se trouve les plus importants sites touristiques de Ninh Binh avec ses larges régions karstiques submergées appelées la baie d’Halong terrestre du Vietnam. La promenade en barque y est agréable et reposante.

Puis nous nous sommes dirigés vers les pagodes Bich Dong. 

Les pagodes Bich Dong se composent de 3 pagodes :
La pagode Inférieure est composée de 5 pièces destinées au culte de Bouddha. A droite de la pagode, se trouve un escalier de cinquante marches menant à la pagode Moyenne. La dernière s’expose à demi sur le flanc de la montagne. Après encore 40 marches, les visiteurs arrivent à la pagode Supérieure où abrite des statues des Bouddhas. La pagode Supérieure Bich Dong vous offre une vue imprenable panoramique sur le merveilleux paysage de Ninh Binh. Les montagnes, les grottes et les pagodes se cachent harmonieusement sous les arbres séculaires qui créent une ambiance à la fois sérieuse et mystérieuse pour les pagodes Bich Dong.

Direction la cathédrale Phat Diem

La cathédrale principale, les chapelles comme la chapelle de Jésus, la chapelle de la bible Rocco, de la bible Féro…. Toutes ces constructions sont placées dans un endroit de forme de la lettre 王 signifie le royaume en français. L’architecture de cet ensemble est typiquement l’architecture Orientale : à l’entrée, devant tous les bâtiments est un grand lac et derrière c’est la montagne. La conception de cet architecture est la pensée asiatiques : si une construction suit la règle “Tien co thuy, hau co son” (l’eau se trouve devant une construction, la montagne se trouve derrière), la vie de la propriétaire sera paisible et elle recevra le bonheur et la prospérité.

L’histoire de la construction de la cathédrale Phat Diem est une légende de force et de courage des Vietnamiens. 24 ans (1875 – 1899) de travaux furent nécessaires à une période où il n’y avait pas encore les moyens de constructions modernes et avec des matériaux limités. Les Vietnamiens ont achevé les critères strictes et construit un ensemble d’architecture comme vue aujourd’hui.

Après une séance de TAI-CHI (mélange de philosophie et de techniques physiques mêlées au travail du souffle) sur le bateau avant le petit déjeuner !! et oui ! incroyable (faire quelque chose sans avoir avalé un café !!!), nous sommes partis visiter un petit lac intérieur. Il s'agit d'une retenue d'eau que l'on peut atteindre qu'en passant sous la roche. 

De retour au bateau, nous fermons nos valises et nous rentrons au port. Dans la baie d'Halong,on cultive la perle. Donc, nous visitons une ferme perlière.

Nous avons quitté Hanoï en direction de la Baie d'Halong. 150 km plus tard, nous arrivons à l'embarcadère. Le temps ne permet pas de voir le paysage comme il faudrait mais ces différents gris sont romantiques et l'émotion ressentie ici est palpable. Les 1 969 îles karstiques ont valu au site d'être inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994. Comme nous passons une nuit sur le bateau, j'espère que le temps sera plus dégagé demain.

Il faut noter la présence de poubelles (bon, elles ont la forme de pingouin ?!!) sur le site. Dans ce pays, parfois on peut faire des kilomètres avant d'en trouver une...

Après un embarquement à 13 h (Paris CDG) à bord d'un avion de la Vietnam Airlines, nous nous préparons à affronter les 11 h d'avion. Le voyage n'est pas des plus agréables, personne ne parle le français et les hôtesses ne sont pas souriantes. Bon, j'espère que les Vietnamiens ne sont pas tous comme elles ! Après quelques micro-siestes, nous découvrons la ville d'HANOI. Il tombe une pluie fine et la température n'est pas chaude. J'enfile un vêtement de pluie par dessus mon gilet. Mon pantacourt et mes chaussures ouvertes ne sont pas de circonstance !! Bon, on fera avec !!! Trop contente d'être là !!! :)  Direction la place Ba Dinh et le mausolée d'Hô Chi Minh.

Nous n'entrerons pas dans le mausolée car une file humaine impressionnante attent devant. Les Vietnamiens doivent visiter ce lieu et les meilleurs élèves sont récompensés en venant ici. Le mausolée a été construit pour accueillir la dépouille mortelle de Hô Chi Minh, fondateur de la République démocratique du Viêt Nam, décédé le 2 septembre 1969. Derrière ce monument, dans un magnifique parc se cache sa maison ainsi que le palais de l'ancienne résidence des gouverneurs de l'Indochine française.

Ce palais a été construit entre 1900 et 1906 par Auguste Henri Vildieu à la commande du gouverneur Paul Doumer. Il est de style néoclassique avec quelques éléments néorenaissance italienne. La surface du palais est de 1300 m2 et celle du parc de 14 ha. L'entrée est interdite au public, sauf certaines zones du parc moyennant un droit d'entrée.

Sa maison est modeste mais après plusieurs installations dans des palais où il ne se sentait pas à sa place, il a enfin trouvé la sérénité et la paix dans cette maison près d'un étang rempli de poissons qu'il adorait nourrir.

Puis, nous nous sommes dirigés vers la Pagode du Pilier unique. Cette petite pagode est posée sur un pilier en béton aujourd'hui mais à l'origine il s'agissait d'un pilier en bois. L'empereur Lý Thái Tông l'aurait fait construire à la suite d'un rêve lui annonçant la naissance d'un fils présenté par une déesse sur une fleur de lotus. Depuis, les femmes désirant un fils viennent prier ici.

Après une petite virée dans Hanoï, nous visitons le temple de la Littérature.

C'est ici que les fils de sang royal, les fils de Mandarins et de l'aristocratie poursuivaient leurs études pour devenir lettrés et hauts fonctionnaires, c'est-à-dire les « Fils de la Nation » (Quốc Tử Giám). Cet enseignement fut dispensé de 1076 à 1915. Le temple est divisé en cinq cours intérieures séparées par des murs selon l'axe traditionnel chinois nord-sud. L'allée principale avec des portes était réservée aux seigneurs, tandis que les petites allées de côté servaient aux domestiques, serviteurs et soldats.

Après un déjeuner, nous sommes allés dans le quartier du lac de l'Epée visiter le temple du Mont de Jade. La légende raconte que la tortue tutélaire du royaume donna une épée à Le Loi, un paysan, pour combattre les Chinois. La paix revenue, Le Loi devint roi. Quand ce dernier se promena au bord du lac, l'épée quitta soudain son fourreau et la tortue sortie des eaux, s'en empara. En 1968 une tortue de 2,10 mètres sera trouvée dans le lac. Désignée comme la tortue du roi, elle fut momifiée et placée dans le temple.

Avant l'installation à l'hôtel, nous nous sommes baladés dans les rues du centre de la ville afin de découvrir les odeurs, les bruits et les engins à deux roues qui sortent dangereusement de partout.

Balade dans Rouen, en mai dernier, je ne connaissais pas cette ville et j'en suis revenue enchantée. La cathédrale est une merveille.

Charmante petite ville où il fait bon se balader. Les ruelles bordées de vieilles demeures en bois sont pavées. La végétation et les arbres sont présents dans la ville et sur la balade qui longe d'anciens remparts. Le chateau est fier et impressionnant. Nous n'avons pas eu le temps de rentrer à l'intérieur (nos amis bretons nous attendaient dans un village près de Rennes) !!!